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Santo Domingo.- Cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha clave para sensibilizar a la población sobre esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Esta conmemoración fue instituida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y respaldada por la Alzheimer’s Disease International (ADI), dicha jornada busca aumentar el conocimiento social sobre esta condición y promover políticas públicas que garanticen un mejor diagnóstico, tratamiento y acompañamiento a pacientes y familias.

El Alzheimer es la forma más común de demencia, representando entre el 60 % y el 70 % de todos los casos. Según la OMS, actualmente hay más de 55 millones de personas en el mundo que viven con algún tipo de demencia, y se estima que para 2050 esta cifra podría triplicarse, alcanzando los 139 millones si no se toman medidas preventivas y de intervención temprana.

En países de ingresos bajos y medios, donde hay muchas personas con demencia, el acceso a servicios de diagnóstico y atención especializada sigue siendo limitado. Esto agrava el impacto no solo para quienes padecen la enfermedad, sino también para sus cuidadores, quienes muchas veces deben asumir la atención sin recursos ni capacitación adecuada.

En América Latina, el panorama también es preocupante. La región experimenta un rápido envejecimiento de la población, lo que incrementa el riesgo de aparición de enfermedades como el Alzheimer. En países como México, Argentina o Colombia, se estima que al menos 1 de cada 10 personas mayores de 65 años presenta algún grado de deterioro cognitivo.

En tanto en 2021, el Ministerio de Salud Pública, a través del Departamento de Salud Mental informó que en la República Dominicana un 8% de la población mayor de 60 años vive con demencia, equivalente a unos 90 mil casos.

Uno de los grandes desafíos actuales es el diagnóstico precoz. Muchos casos de Alzheimer no se detectan en las primeras etapas, lo que dificulta la implementación de tratamientos que pueden ralentizar el avance de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Además, el estigma asociado a la demencia genera barreras adicionales, tanto sociales como emocionales, para quienes la padecen.

La falta de inversión en investigación también limita el desarrollo de nuevas terapias. Aunque en los últimos años se han logrado avances importantes, todavía no existe una cura definitiva. Por ello, organizaciones internacionales insisten en la necesidad de destinar más fondos a estudios científicos y a campañas de prevención, especialmente aquellas centradas en hábitos de vida saludables.

Este año, el lema del Día Mundial del Alzheimer es “Nunca es demasiado temprano, nunca es demasiado tarde”, un llamado a la detección oportuna y a la acción colectiva. Instituciones médicas, asociaciones de pacientes y gobiernos se han unido para realizar actividades informativas, caminatas, talleres y conferencias, tanto presenciales como virtuales, en distintas partes del mundo.

Finalmente, expertos recalcan la importancia del apoyo emocional y psicológico a las familias. El Alzheimer no solo afecta a quien lo padece, sino a todo su entorno. Crear redes de cuidado, fomentar la empatía y garantizar el acceso a servicios especializados son pasos fundamentales para enfrentar esta creciente crisis de salud pública a nivel global.

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