Santo Domingo.- El cáncer cervicouterino es la segunda causa más común de cáncer en mujeres dominicanas y la segunda causa principal de muerte por cáncer femenino en el país, con 622 muertes anuales en República Dominicana.
A pesar de ser una enfermedad ampliamente prevenible mediante la vacunación contra el VPH, la detección temprana y el tratamiento oportuno, el país enfrenta desafíos significativos que frenan el avance hacia su eliminación.
El diagnóstico llega demasiado tarde
Aproximadamente el 59% de los casos de cáncer cervicouterino se detectan en etapas avanzadas (estadios III-IV), lo que reduce drásticamente las posibilidades de supervivencia y eleva considerablemente los costos del tratamiento.
El 45% de los casos se diagnostica en mujeres menores de 50 años, lo que subraya el impacto de la enfermedad en mujeres en edad productiva.
La tasa de incidencia estandarizada por edad cayó de 30.8 por cada 100,000 mujeres en 2002 a 15.6 en 2022, un avance significativo atribuible a mejoras en los programas de detección. Sin embargo, la cifra sigue muy por encima del umbral de eliminación de 4 por 100,000establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Invertir en prevención retorna hasta 8 veces su valor
La evidencia es contundente: invertir en prevención, detección temprana y tratamiento no solo salva vidas, sino que genera retornos económicos significativos.
Por cada dólar invertido, se pueden recuperar entre 3 y 8 dólares. Según la OMS, una inversión sostenida hasta 2050 podría devolver 3,20 dólares por cada dólar, principalmente porque más mujeres permanecerían activas en el mercado laboral.
Los números lo confirman:
- El costo de prevención por persona oscila entre USD 396 (vacunación + citología) y USD 761 (vacunación + prueba VPH).
- El costo mínimo de tratamiento por paciente con cáncer avanzado (estadios IIB-IV) es de USD 28,560, entre 38 y 70 veces mayor que el costo de prevención.
La carga económica directa del cáncer cervicouterino en República Dominicana fue de USD 1.01 millones en 2021, con una carga acumulada de USD 10.15 millones entre 1990 y 2021. Estas cifras no incluyen pérdidas de productividad ni costos de cuidado, que en otros países latinoamericanos representan hasta el 80-89% de la carga económica total.
El país avanza en vacunación, pero persisten brechas en detección
República Dominicana se ha alineado formalmente con la Iniciativa de Eliminación del Cáncer Cervicouterino de la OMS, lanzando en diciembre de 2021 el Plan Nacional para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino 2020-2030.
En 2025, el país expandió su programa nacional de vacunación contra el VPH para incluir a niñas y niños de 9 a 14 años, adoptando un enfoque de inmunización neutral en cuanto al género.
Sin embargo, persisten brechas críticas:
- La detección ocurre principalmente durante consultas por otros motivos, con uso limitado de pruebas de VPH y seguimiento deficiente.
- El 59% de los casos se detecta tardíamente como resultado directo de estas fallas.
- El acceso a medicamentos oncológicos innovadores permanece restringido.
- Las guías clínicas de tratamiento están desactualizadas (las más recientes datan de 2010).
- Existe una marcada escasez de equipos de radioterapia y especialistas en el sector público.
Cinco recomendaciones para acelerar la eliminación
El estudio del Instituto Sueco de Economía en Salud (iHe) propone cinco recomendaciones de alto nivel para que República Dominicana acelere la eliminación del cáncer cervicouterino como problema de salud pública.
1. Construir una cultura de prevención primero
Mantener educación continua multicanal — televisión, escuelas, supermercados y espacios comunitarios — para fortalecer la comprensión pública sobre los factores de riesgo e invertir en la formación continua de pediatras, ginecólogos y otros proveedores de salud.
2. Empoderar a los profesionales de la salud como promotores de prevención
Fortalecer la capacitación continua de especialistas, fomentar la promoción activa de la vacunación y el tamizaje, y aprovechar cada consulta clínica como una oportunidad para la educación preventiva.
3. Fortalecer los sistemas de datos y la rendición de cuentas
Establecer registros integrales de cáncer y tamizaje, fortalecer el monitoreo de la vacunación contra el VPH y garantizar la recopilación y el uso rutinario de datos desagregados que orienten políticas, asignen recursos eficientemente y permitan medir el avance hacia las metas de eliminación.
4. Integrar la atención para reducir tiempos de espera y pérdidas de seguimiento
Establecer metas estrictas de tiempo de respuesta para resultados de VPH y biopsias, desplegar recordatorios por SMS/WhatsApp para hallazgos anormales e implementar un sistema de seguimiento activo que evite la pérdida de pacientes.
5. Garantizar acceso a atención innovadora y actualizada
Actualizar regularmente las guías nacionales de tratamiento, ampliar la capacidad del sector público en radioterapia y terapias sistémicas, y fortalecer los mecanismos de financiamiento para mejorar el acceso equitativo a medicamentos oncológicos innovadores y equipos de diagnóstico modernos. Garantizar el acceso oportuno a equipos multidisciplinarios (MDT) en el diagnóstico y la planificación del tratamiento.
Andrea Manzano, investigadora de estudio.
Fuente: Externa
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